Рис.1 Абсорбционный чиллер

В таких чиллерах вместо фреона используется вода и абсорбер (бромид лития). Цикл абсорбционного охлаждения, подобно фреоновому циклу, используется эффект поглощения тепла хладагентом при его переходе из парообразного состояния в жидкое.

В процессе работы абсорбционного чиллера происходит следующее: под действием внешнего источника тепла (газовая горелка, пар или горячая вода) из разбавленного раствора бромида лития выделяются пары хладагента (воды) - данный процесс называется десорбция, которые затем переносятся в конденсатор. Здесь они конденсируются в жидкость, которая поступает в испаритель. В испарителе вода испаряется, а ее пары поглощаются абсорбером (концентрированным раствором бромида лития), данный процесс называется абсорбция. Далее разбавленный раствор абсорбера нагревается, и весь цикл повторяется снова. Схема цикла абсорбционного чиллера представлена на рис. 2.

Рис.2 Схема цикла абсорбционного чиллера

Источником энергии для абсорбционных чиллеров служит горячая вода или пар, поэтому обычно они используются там, где существуют жесткие ограничения на потребляемую электроэнергию. Для получения охлаждающей воды  используются градирни.

Градирни бывают двух типов: закрытого, так называемые сухие градирни, и открытого типа "мокрые". Градирня открытого типа представляет собой теплообменный аппарат использующий открытый тепломассобмен между водой и воздухом. Вода распыливается форсунками в области теплообмена внутри градирни контактирует с воздухом, который подается снизу вентилятором и в процессе испарения мельчайших частичек воды от летящих капель отбирается тепло.

Внизу вода собирается в поддон и затем подается насосом в контур конденсатора абсорбционной холодильной машины. Такие градирни имеют недостаток  - за счет образования потоков влажного воздуха над градирней и в условиях расположения градирни возле зданий могут приносить существенный вред строительным конструкциям (образование сырости и плесени, коррозия). Поэтому для их установки выбирают места хорошо обдуваемые ветром, учитывая расположение близлежащих зданий.

Сухие градирни представляют собой теплообменные аппараты с оребренными трубками по которым протекает вода, которую необходимо охладить, над пакетами труб устанавливаются вентиляторы, которые служат для обдува наружным воздухом. Воздух, проходя через оребренные трубки, нагревается и выбрасывается в окружающую среду. Данные градирни имеют более низкий КПД и намного большие габариты по длине и ширине, чем градирни открытого типа.

Выбор типа градирни делается под каждый конкретный обьект и зависит от грамотного технического задания Заказчика.

Абсорбционные чиллеры, как правило, работают на отработанной технической горячей воде (так называемой, "обратке"), но в странах СНГ, по технологическму циклу, обратка подается сразу в котельную для нового цикла. По технологическому процессу предприятий в качестве источника "бросовой" теплоты, т.е теплоты не используемой в технологическом цикле и выбрасываемой в окружающую природную среду, могут быть и другие теплоносители - трансформаторное масло, дымовые газы, пар систем охлаждения печей и др.

 Данные жидкости можно с успехом применить для теплоснабжения генератора холодильной машины, но это влечет за собой небольшое усложнение схемы за счет применения дополнительного теплообменного аппарата.